ARTESANIAS

Prácticamente todas las ramas artesanales existentes tienen su representación en Chiapas. No hay que olvidar que todas estas expresiones artísticas se hacen en primer lugar para satisfacer las necesidades de los pueblos productores, tanto para uso diario como ceremonial.

El más importante productor de cerámica es Amatenango del Valle, cuyos objetos (ollas, cántaros y otros) se forman manualmente, se queman en fogata y se venden en toda la región. Las niñas se sientan junto a sus madres alfareras, toman un poco de barro y forman figuras, principalmente de animales. De esta manera aprenden jugando el oficio de sus mayores. Hay muchos otros sitios donde se producen piezas de barro en el estado.

En Chiapa de Corzo se hacen objetos laqueados, adornados con motivos florales multicolores, principalmente nichos para santos, pequeños baúles y toda clase de bules, en primer lugar jicalpextles, una variedad enorme de jícaras que se usan en los pueblos del Istmo de Tehuantepec para ciertas procesiones, como la ceremonia de la tirada de las frutas.

La juguetería es muy variada en todo el estado. Se emplean toda clase de materiales y frecuentemente tienen muy sencillos mecanismos que los hacen móviles.

Se usan varios metales: en Tuxtla Gutiérrez se hace una fina joyería de oro y en San Cristóbal de Las Casas se trabaja la plata. Es de notarse que en Simojovel se encuentran los únicos bancos de ámbar que existen en el país, material con el que se produce una interesante joyería con ese fósil. De hierro se hacen unos llamadores para las puertas en forma de animal, así como unas hermosas cruces que se acostumbraban colocar como protección en los techos de las casas. En Tuxtla Gutiérrez se producen grandes candeleros y otros objetos de hoja de lata.

Donde quiera que hay danzas se tallan máscaras. Hay ceras para todos usos, entre ellas velas bellamente escamadas. En varios lugares se hacen cestos, petates y redes anudadas para el transporte de toda clase de objetos.

Pero indudablemente los textiles ocupan el más importante lugar entre las artesanías del estado. Las mujeres se ocupan en tejer en telar de cintura hermosas telas que sirven tanto para su indumentaria y la de los hombres, como para toda clase de lienzos ceremoniales o decorativos. Se usan lana y algodón, muchas veces combinados en una sola prenda, y frecuentemente la lana se colorea con tintes naturales. Por la complejidad de estos textiles y la tradicionalidad de sus diseños brocados, estas prendas tienen gran demanda entre los visitantes.

Se han asociado algunos grupos de artesanas que venden sus productos en conjunto. Entre ellos destaca Sna Jolobil, un grupo formado por indígenas de varios pueblos que cuidan la calidad de su trabajo y venden verdaderas obras de arte.